天珠又称“天眼珠”，主要产地在西藏、藏东、不丹、锡金、拉答克等喜马拉雅山域，是一种稀有宝石。天珠为九眼石页岩，含有玉质及玛瑙成份，为藏密七宝之一，史书记载为“九眼石天珠”。西藏人至今仍认为天珠是天降石。
天珠的藏语发音为“思怡”（DZI），为美好、威德、财富之意，而梵文是以“昧自尬”称呼天珠。
天珠名称的由来
据说，早期前往尼泊尔求法的密宗弟子，从上师手中获得1种珠子当护身符；也有1种珠子是从西藏藏民在逃难时为了生活所疏通出来的。因为这种特殊的珠子，被视为天上的神物，当其从天上掉落至人间，可以保护灾民、招财、纳福等等，密宗弟子为了表示尊敬及珍贵顺口称之为‘天珠’。
天珠来源的传说
相传发现天珠的地方与获得天珠的方式都充满了传奇性与神秘感，并带有浓郁的神话色彩。概略将各种天珠来源的传说归纳整理介绍如下：
(1)天珠是浮游生物：天珠原是海里的浮游生物，有外壳与肉身就如同贝类海螺一样，且可自由移动。不过后来由于喜马拉雅山造山运动，使原本的海都变成陆地，而这些浮游生物因为缺水导致肉身干枯而死其外壳成为天珠。
(2)天珠是印度石头绘制而成：喜马拉雅山上的一对夫妇把印度一种特殊的石头涂上色彩花纹。由于这种画工非常困难，并非一般人可以学习运用得宜。自从这对夫妇去世后，并未将这种技术流传下来。
(3)天珠是外太空掉下来的陨石：掉落在原野上的太空陨石，经修行者修法研制而成为天珠。
(4)天珠成串型似蛇般：天珠成串像蛇一样移动时，一经人类碰触就停止不动，拾起后便成一串天珠。
(5)天珠在田野间被拾获：埋藏在地下的天珠，经长时间的地层变化，而被农(牧)民拾获。
(6)天珠是会飞、会跑、会爬的虫类：会飞会跑的天珠，经喇嘛的衣袍打下或覆盖后固化成型。会爬动的天珠，经人类发现后，用砂洒在天珠珠身后就会固化不动，假如没有洒中，就会在眼前消失无踪。
(7)天珠可在西藏的天珠草原捕捉：有福报的人，可以看见天珠在草原上翱翔，这种会飞的天珠一旦被捕捉后就变成化石。
(8)天珠是阿修罗制造的：阿修罗是六道之一，常与帝释作对，又不听释尊之讠，故被视为非神、非天、非人之物。因生性好斗，制造天珠供作武器之用。
(9)天珠是天神的珍贵饰物：天珠是天神的珍贵饰物，有缺陷或损坏被天神遗弃掉落人间，因此很难找到完美无暇的天珠。
(10)阿里天珠泉流出天珠：相传在阿里日土附近的一座山上，在斜坡处有天珠泉不断的流出天珠。某日一位带邪眼的魔女，向天珠泉施法，从此以后天珠权不再流出天珠。
(11)智尊金钢亥母降下法宝天珠，拯救藏区灾民：西藏地区早年流行大瘟疫，生灵涂炭，藏民生活陷入极大的苦难之中，幸蒙智尊金钢亥母，悲愍藏人，在天上修法，降下法宝天珠，有缘得到者，一切病魔灾难厄运等，皆能消除并转危为安。
(12)文殊菩萨的前身“曼殊室利佛”撒下的天珠：相传在公元三千多年前，喜马拉雅山区诸国发生空前大瘟疫，老百姓死伤无数，灾情十分惨重。当时“曼殊室利佛”正好经过喜马拉雅山上空，亲眼目睹百姓遭受瘟疫荼毒的惨况，心中顿时无限悲悯，便洒下天珠就渡遍地灾黎。撒下的天珠坠落田间、原野或山区，凡是捡到天珠的灾民，疫病就渐渐好转乃至于痊愈。
(13)天珠是大饣国宝库里宝石之一：岭国格萨尔王攻打大饣国获胜后，从大饣国国王的宝库中，发现许多奇珍异宝，其中包括珍贵的天珠在内，取出天珠犒赏战土，由岭国战士带回西藏，随后传遍藏区各地。
天珠珍贵的原因
(1)天珠是供佛圣品：天珠供佛由来已久，以大昭寺的几尊佛像最具代表性。
(2)天珠是藏族最珍贵的宝石：宝石的价值观主要取决于其自身的瑰丽、稀罕和耐久性的标准外，尚因民族和国情的差异有所不同。对藏族而讠，最珍贵的宝石并非翡翠也不是钻石，而是天珠。
(3)天珠可向银行抵押贷款：在西藏古老纯正的天珠，可以拿到西藏人民银行或城市信用社抵押贷款，这是千真万确。所以天珠在藏人眼中与现金无异，随时可以变现。
(4)天珠是最容易携带的财产：由于天珠体积小，容易保管，携带方便，所以在西藏王宫贵族或大户有钱人家，用牲口或耕地来交换天珠，必要时用钱来请养天珠。
(5)天珠是最好也是最贵重的护身符：藏族最重要的避邪工具是护身符和符咒。而其中最好又最贵重的护身符就是天珠。
天珠纹路的意义探讨
天珠的纹路大致包括：点、线、方、圆、三角形、菱形、多边形、种子字型、不规则图形、动物图案、特殊抽象图案及符号所组成。从密宗的仪规或经典上所记载的名称及所代表的图案、符号、意义，来引伸应用在天珠纹路上加以解释，或许可以得到较合理的解释。以密宗护摩火坛的仪规(简称火供)为例：
(1)息灾性质的火供为息法，用白色及圆形符号来代表。祈求防止灾难，转化厄运，消除障碍。
(2)增益性质的火攻为增法，用黄色及方形符号来代表。祈求事业顺利，财源广进，福慧双全。
(3)钩召性质的火供为坏法，用红色及半月形符号来代表。祈求圆满健康、良好关系、权威领导。
(4)降伏性质的火供为诛法，用黑色及三角形符号来代表。祈求消除邪恶，降伏鬼怪，消除魔障。
